LIABILITA

 LIABILITY = LIE + ABILITY

Saya menemukan sebuah permainan asosiasi yang menarik ketika memperhatikan kata LIABILITY dalam akuntansi.

Liability berarti kewajiban atau utang. Dalam laporan keuangan, kita mengenal utang usaha, utang bank, utang pajak, dan berbagai kewajiban lainnya. Semuanya memiliki konsekuensi ekonomi yang harus diselesaikan.

Tetapi bagaimana dengan kewajiban yang tidak tercatat dalam neraca?

Saya mencoba memecah kata LIABILITY menjadi dua bagian: LIE dan ABILITY.

Lie berarti kebohongan, sedangkan ability berarti kemampuan.

Tentu saja, ini bukan penjelasan asal-usul kata secara linguistik. Hanya permainan fonetik yang kemudian membawa saya pada sebuah pemikiran.

Bagaimana jika kemampuan seseorang untuk berbohong justru menjadi liability bagi dirinya sendiri?

Coba perhatikan bagaimana sebuah kebohongan bekerja. Seseorang melakukan kesalahan, kemudian memilih menyembunyikannya. Ketika mulai dipertanyakan, ia membutuhkan penjelasan tambahan. Ketika penjelasan pertama tidak konsisten, ia membutuhkan cerita berikutnya.

Akhirnya, kebohongan pertama membutuhkan kebohongan kedua, ketiga, dan seterusnya.

Saya mengibaratkannya seperti utang berbunga majemuk. Pokok persoalannya mungkin kecil, tetapi biaya untuk mempertahankan kebohongan terus bertambah.

Bahkan, seseorang bisa menghabiskan lebih banyak energi untuk menjaga agar kebohongannya tidak terbongkar daripada energi yang seharusnya digunakan untuk menyelesaikan masalah awal.

Dalam perspektif psikologi, situasi semacam ini dapat melibatkan beban kognitif. Seseorang harus mengingat cerita yang pernah dibuat, menjaga konsistensi informasi, sekaligus mengantisipasi kemungkinan terbongkarnya fakta.

Menariknya, persoalan ini tidak berhenti pada individu. Dalam organisasi, dampaknya bisa jauh lebih luas.

Bayangkan seorang teknisi melakukan kesalahan saat memperbaiki laptop. Kesalahan teknis sebenarnya masih bisa didiagnosis, diperbaiki, dan dijadikan bahan evaluasi. Namun, ketika kesalahan tersebut ditutupi dengan laporan yang tidak benar, organisasi menghadapi persoalan baru.

QC mengambil keputusan berdasarkan informasi yang keliru. Manajer membuat evaluasi berdasarkan data yang tidak akurat. Pelanggan mungkin menerima hasil pekerjaan yang sebenarnya belum memenuhi standar.

Satu kesalahan teknis akhirnya berkembang menjadi persoalan integritas informasi.

Di sinilah saya melihat bahwa organisasi tidak hanya membutuhkan orang yang kompeten, tetapi juga orang yang dapat dipercaya. Sebab orang yang belum mampu melakukan suatu pekerjaan mungkin menghasilkan pekerjaan yang buruk. Namun, orang yang mampu memanipulasi sistem bisa membuat pekerjaan buruk terlihat seolah-olah berhasil.

Ini dua persoalan yang berbeda.

Saya juga teringat bahwa dalam akuntansi, tidak semua persoalan ekonomi dapat dipahami hanya dengan melihat satu angka dalam laporan keuangan. Ada risiko, komitmen, dan konsekuensi yang membutuhkan pengungkapan serta penilaian lebih lanjut.

Demikian pula dalam organisasi. Tidak semua kewajiban dapat ditemukan dalam laporan keuangan. Ada utang kepercayaan, janji yang tidak ditepati, kesalahan yang tidak didokumentasikan, dan tanggung jawab yang sengaja dihindari.

Saya menyebutnya secara metaforis sebagai Integrity Liability.

Bukan akun resmi dalam standar akuntansi, melainkan gambaran tentang beban integritas yang dapat terakumulasi tanpa pernah muncul sebagai angka dalam neraca.

Dari permainan kata LIABILITY = LIE + ABILITY, saya kemudian menemukan satu pasangan kata lain yang menurut saya lebih penting untuk dibicarakan:

ABILITY TO LIE versus ABILITY TO BE ACCOUNTABLE.

Kemampuan untuk berbohong versus kemampuan untuk mempertanggungjawabkan tindakan.

Kita sering mengukur seseorang berdasarkan apa yang mampu dikerjakannya. Seberapa cepat, seberapa terampil, seberapa produktif, dan seberapa banyak masalah yang bisa diselesaikan.

Tetapi mungkin kita perlu menambahkan satu ukuran lain: seberapa berani seseorang mengakui kesalahannya sendiri?

Bagi saya, organisasi yang sehat bukan organisasi yang tidak pernah melakukan kesalahan. Organisasi seperti itu hampir mustahil ditemukan.

Organisasi yang sehat adalah organisasi yang tidak memerlukan kebohongan untuk mempertahankan citra bahwa semuanya berjalan baik.

Sebab kesalahan yang diakui masih memiliki peluang untuk diperbaiki. Sebaliknya, kesalahan yang disembunyikan dapat berkembang menjadi risiko yang tidak diketahui siapa pun sampai akibatnya muncul.

Pada akhirnya, utang finansial dapat dihitung dan diselesaikan melalui pembayaran. Tetapi utang kepercayaan membutuhkan sesuatu yang berbeda: kejujuran, tanggung jawab, dan konsistensi tindakan.

Some liabilities are recorded on balance sheets. Others are created by the ability to lie.

Financial liabilities can be calculated. Integrity liabilities are often harder to measure.

Barangkali, kemampuan terbaik seseorang bukanlah kemampuannya membuat dirinya selalu terlihat benar, melainkan kemampuannya mengakui ketika dirinya memang salah.

---

Disclaimer:

LIABILITY = LIE + ABILITY merupakan permainan asosiasi fonetik (cocokologi), bukan definisi linguistik atau etimologi kata liability.

Integrity Liability dan Cognitive Interest digunakan sebagai metafora reflektif, bukan istilah baku dalam standar akuntansi maupun teori psikologi.

Tulisan ini merupakan eksplorasi pemikiran lintas disiplin antara akuntansi, psikologi, dan manajemen. Kemiripan kata digunakan sebagai pintu masuk untuk membangun perspektif, bukan sebagai bukti hubungan ilmiah.